Week 1 is begonnen

Eerste dag: Meditatie en ademhalingsoefeningen

Maandag 25 november, de eerste dag dat we écht les krijgen in de Yoga Ashram. Het voelt een beetje als de eerste schooldag, maar dan zonder schoolplein en met iets meer wierook. Mijn wekker gaat om 5:30, wat in mijn normale leven een tijd is die ik alleen ken van late feestjes of vroege vluchten. Maar hier betekent het: snel aankleden en richting de meditatieruimte.

–

Gisteren hebben we gehoord dat het de bedoeling is om tot na het ontbijt niet te praten. Stilte tot 8 uur dus. Klinkt vredig, maar als je net een lange reis achter de rug hebt en je eerste ervaring met fire breath hebt gehad, is het vooral een uitdaging om niet per ongeluk een zucht, gaap of kreun te laten horen.

–

Iedereen is op tijd en gewikkeld in kleedjes en kussens. We gaan beginnen. Voor het eerst krijg ik uitleg over de ademhalingsoefening Kapal Bhati, ook wel fire breath genoemd. We doen drie rondes van 30 snelle buikademhalingen: 1,2,1,2,1,2… Dit is even wennen, vooral omdat je alles via je neus doet. Had ik maar even mijn neus gesnoten, want de zaal klinkt als één grote snotterpartij. Morgen beter. Of misschien neem ik tissues mee als zelfverkozen karma yoga-taak.

–

Daarna doen we Anulom Vilom, een oefening om de hartslag te verlagen en de ademhaling tot rust te brengen. Het ritme: vier seconden in, acht seconden vasthouden, acht seconden uit. Na drie rondes dacht ik dat ik geen lucht meer had, maar dat is puur een trucje van de geest… er is lucht genoeg, maar mijn brein houdt blijkbaar van drama.

–

Dit is een vast ochtendritueel: 15 minuten ademhalingsoefeningen, een bodyscan en een concentratieoefening, gevolgd door meditatie. In het begin voelt meditatie als dagdromen, maar echte concentratie is iets wat je moet trainen. Door alle prikkels van tegenwoordig wordt onze aandachtsspanne steeds korter. Na een maand merk je hoeveel rust het in je lichaam en hoofd brengt. Mooi om te ervaren en straks ook anderen te kunnen leren.

De eerste lessen: Hatha flow en lesgeven

Na een uur meditatie is het tijd om te eten. Iedereen zit in stilte aan zijn papje met twee bananen en een kop kruidenthee. Vijftien minuten gefocust eten, en dan voorbereiden op de eerste les.

–

In de How to Teach-les leren we over de Hatha flow. We beginnen met de eenvoudigste en kortste variant, die we steeds verder uitbouwen. Vanaf dag één oefenen we al het lesgeven: kijken hoe anderen het doen, feedback geven. Alles is nieuw. Ondertussen begint de rugpijn toe te slaan van het lange zitten op de grond. Hoeveel kussens en dekens ik ook stapel, het is nooit hoog genoeg. Ze zeggen dat je hier na een week aan went… ik ben benieuwd.

–

Na drie uur les is het lunchtijd. Gelukkig mogen we nu wél praten. De groep is nog wat stil, iedereen moet wennen. We zijn met dertien mensen: zeven mannen en zes vrouwen, uit allerlei verschillende landen. Een klein, divers clubje. Iedereen probeert elkaar in te schatten, een beetje zoals de eerste dag op een nieuwe school, maar dan met een kruidenthee in plaats van een schoolkantinebroodje kaas.

Karma Yoga: schoonmaken als oefening

Na de lunch worden de Karma Yoga-taken verdeeld. Deze blijven de hele maand hetzelfde. Taken variëren van buiten vegen tot de yogazaal schoonmaken. Mijn taak: de yogazaal poetsen. Een oefening in selfless duty. Oftewel, leren hoe je de vloer schrobt zonder te klagen. Stofzuigen zat niet in het takenpakket, want ja… stofzuigers zijn hier overduidelijk niet spiritueel verantwoord. Maar goed, een beetje fysiek werk na een bord rijst en bonen is misschien niet verkeerd.

Yoga filosofie: wat is het leven?

Mijn favoriete les: yoga filosofie. Wat is het leven precies? We bespreken termen als Brahman, Ziel, Karma en Atman. We zitten in een wiel van geboorte en wedergeboorte. Wie ben ik eigenlijk? Ben ik Tijs, of een ziel die een menselijke ervaring meemaakt als Tijs? De komende weken gaan we hier diep op in. Laten we hopen dat ik er tegen het einde van de maand achter kom of ik verlichting heb bereikt of gewoon een extra flexibele rug.

Yoga practice: de eerste sessies

Na de filosofieles volgt onze eigen yogapractice: twee uur lang yoga. Dit is pittig. Ik voel me net een houten plank naast de flexibele mensen hier. Gelukkig leggen de leraren alles goed uit. Deze flow gaan we de komende weken zeker nog honderd keer doen.

Nu al spierpijn, en de week is pas net begonnen… Ik begin een idee te krijgen van wat me te wachten staat.

Avondprogramma en de rest van de week

’s Avonds hebben we een programma met kennismaking, zang, dans, yoga en filosofie. De eerste dag is pittig… en de rest van de week belooft niet makkelijker te worden. Gelukkig is het eten minder pittig dan verwacht.

–

Elke dag wordt het leertempo opgevoerd. We moeten veel zelf doen. De focus ligt deze week op comfortabel worden in het lesgeven. De basis wordt gelegd, en we krijgen een kennisoverdosis.

Zondag: een moment van rust

Op zondag kunnen we eindelijk ontspannen. Even naar het zwembad en de hele dag lekker eten. Dit was echt nodig. Morgen begint week 2… en die schijnt de zwaarste te zijn. We gaan het zien. Voor nu is het vooral verwerken, thuis loslaten en in het nu proberen te zijn.

–

Met een beetje geluk brengt week 2 me niet alleen meer spierpijn, maar ook een klein beetje verlichting. Of op z’n minst de vaardigheid om een half uur in kleermakerszit te zitten zonder het gevoel te hebben dat mijn benen eraf vallen.